Plassering av Guds Mors kappe i Blakernae 2./15.juli

Under regjeringstiden til den bysantinske keiser Leo den Store i begynnelsen av det femte århundre, reiste brødrene Galbius og Candidus fra Konstantinopel til Palestina for å ære de hellige steder. De bodde hjemme hos en gammel jødisk kvinne i en liten bosetning nær Nasaret. De la merke til et rom i huset hvor mange lamper ble tent, røkelse brant  og syke mennesker var samlet. Når de spurte henne hva rommet inneholdt, svarte ikke den fromme kvinnen. Etter vedvarende forespørsler, sa hun at hun hadde en veldig dyrebar hellig gjenstand: En kappe av Guds Mor, som utførte mange mirakler og helbredelser. Før  hennes hensovnelse, testamenterte den aller helligste Jomfru en av hennes plagg til en from jødisk jomfru, og en stamfar av den gamle kvinnen, instruerte henne til å overlate den til en annen jomfru etter hennes død. Dermed ble kappen av Guds Mor bevart i denne familien fra generasjon til generasjon.Det juvelbesatte skrin som inneholdet den hellige kappe, ble til slutt overført til Konstantinopel. St. Gennadius, patriark av Konstantinopel, og keiser Leo ble overbevist etter å ha sett  den hellige skatten,  om  den hellige kappes uforfalskede tilstand, og de sertifiserte dens ekthet. På Blakernae, nær kysten, ble en ny kirke til ære for Guds Mor bygget. Den 2. juni 458, overførte St. Gennadius den hellige kappe til Blakernae kirken med  høytidelighet, og plasserte den i et nytt skrin.Etterpå ble den ytre kappen av Guds Mor og en del av beltet hennes også lagt inn i skrinet. Denne hendelsen påvirket også den ortodokse ikonografi av festen, med å koble de to hendelsene: plassering av kappen, og plassering av belte av Guds Mor. En russisk pilegrim,  Stefan av Novgorod, som besøkte Konstantinopel i 1350 vitnet,: "Vi ankom Blachernae, der kappen ligger på et alter i et forseglet skrin."Mer enn én gang sparte den mest hellige Teotokos byen som hun hadde gitt  sin hellige kappe - under invasjonen av vantro;  en beleiring av Konstantinopel fra avarene i 626; av perserne i 677; og av araberne i 717. Spesielt relevant er de hendelsene som fant sted i 860, som er intimt forbundet med historien av den russiske kirke.Den 18. juni 860, ødela den russiske flåten ledet av Prins Askold som besto av mer enn 200 skip,  kystfortene i  Svartehavet og Bosporos, og truet det gylne horn og  Konstantinopel. De russiske skipene seilte innen synsvidde av byen, satt i land tropper som " som strakte frem deres sverd foran byen." Keiser Michael III avbrøt sin offensiv mot araberne og returnerte til hovedstaden. Hele natten ba han, i prosterasjon  på steinflisene i kirken Guds Mor ved Blakernae. Patriark Fotius talte til menneskemengden, ringte for  folkets omvendelse og  ba dem søke forbønn hos Den Hellige Teotokos med inderlig bønn.Faren vokste for hvert time. "Byen var knapt i stand til å stå imot et spyd," skrev patriark Fotius i en av hans prekener. Under disse forholdene ble det besluttet å redde kirkens hellige gjenstander, spesielt den hellige kappe av Guds Mor, som ble holdt i Blakernae kirken, ikke langt fra land.Etter å ha tjenestegjort en all-natts Vigilie, og tatt den hellige kappe tatt ut fra Blakernae kirken, ble den hellige kappe av Guds Mor båret i prosesjon rundt bymurene. Kappens kant ble dyppet ned i vannet i Bosporos, og det ble deretter fraktet til sentrum av Konstantinopel til kirken Hagia Sofia. Guds Mor beskyttet byen og snudde de russiske krigere. Et hederlig våpenhvile ble inngått, og beleiringen av Konstantinopel ble opphevet.25. juni forlot den russiske hæren byen og tok med seg en stor  betaling. En uke senere, den 2. juli ble den underfulle kappe av Guds Mor høytidelig båret tilbake til sin plass i skrinet av Blakernae kirken. Til minne om disse hendelsene ble en årlig festdag for plassering av kappen av Guds Mor etablert 2. juli av Patriark Fotius.I oktober-november 860, kom en russisk delegasjon til Konstantinopel for å inngå en traktat "i kjærlighet og fred." Noen av avtalene om fredsavtalen inkluderte artikler som omhandlet dåp av Kiev Rus, betaling av en årlig hyllest fra bysantinerne til russerne, tillatelse for dem til å tjene sammen med den bysantinske hæren, en avtale om å handle på territoriet til  Imperiet (primært i Konstantinopel), og for å sende en diplomatisk utsending til Bysants.Viktigst var  dåpen av Rus. Forfatteren av den bysantinske "Theophanes Chronicles" fortalte at "deres delegasjon ankom Konstantinopel med en forespørsel for dem å motta den hellige dåpen, som også ble oppfylt." En ortodoks misjon ble sendt til Kiev for å oppfylle dette gjensidig ønske fra russerne og grekere. Tidligere i 855, hadde St. Cyril filosofen opprettet et slavisk alfabet og oversatt evangeliet. St. Cyril ble sendt sammen med sin bror, St. Methodios, på et oppdrag til Kiev med bøker oversatt til slavisk. Dette var på initiativ av St. Fotius. Brødrene tilbrakte vinteren 860/861 ved Cherson, og våren 861 var de på elven Dniepr, med Prins Askold.

Prins Askold sto overfor et vanskelig valg, akkurat som hellig fyrst Vladimir møtte - jødene og muslimene ville ha ham til å akseptere sin tro. Men under innflytelse av St. Cyril, valgte prinsen ortodoksien. På slutten av 861, søkte. st. Kyrillos og Methodios tilbake til Konstantinopel og fraktet brevet med  fra Prins Askold til keiser Michael III. Askold takket keiseren for å sende ham "slike menn, som viste både i ord og eksempel, at den kristne tro er hellig." "Overbevist om at dette er den sanne tro," skrev Askold: "vi byr dem å døpe i håp at vi kan også oppnå hellighet. Vi er alle venner av Kongeriket og forberedt på å stå til tjeneste til deg, som forespurt. "Askold aksepterte den hellige dåpen med navnet Nikolai, og mange av følget hans ble også døpt. Direkte fra Konstantinopel, Den ortodokse hovedstad, gjennom innsatsen til de hellige slaviske apostlene kom både slaviske gudstjenester og det slaviske skriftspråket til Rus.St. Fotius utnevnte Metropolit Mikael til Kiev, og det russiske hovedstads  ble innsatt i listene over bispedømmer i patriarkatet i Konstantinopel. Patriark Fotius kalte i en encyklika i 867  dåpen av bulgarere og russerne  blant de viktigste prestasjonene hans pastorale tjeneste. "Russerne, som løftet sin hånd mot den romerske makt," skrev han,  "har nå erstattet den ugudelige lære som de holdt til tidligere, med den rene og ekte kristen tro, og med kjærlighet å ha etablert seg i rekken av våre venner og fag. "(bysantinerne regnet som" fag "Alle som akseptere dåp fra Konstantinopel og inngå militær allianse med Empire.)" Ønsket og iver av tro har blusset opp i dem slik en grad at de har godkjent biskoper og prester, og de omfavner kristne hellighet med stor iver og glød. "Marias plassering av kappen fra Den Hellige Teotokos i Blakernae markerte også kanonisk etableringen av den russiske ortodokse metropolitdømme i Kiev. Ved velsignelsen av Guds Mor og ved mirakelet fra Hennes hellige kappe var ikke bare frigjøring fra den mest forferdelige beleiringen av Konstantinopel  oppnådd, men også frigjøringen av russerne fra mørkets hedenskap til evig liv. Sammen med dette, brakte 860 anerkjennelse til Kiev Rus fra Bysants.Flere fremragende eksempler på bysantinsk kirke-hymnologi og homiletikk er forbundet med mirakelet med kappen av Den Hellige Teotokos på Blakernae. Det er to prekener av St  Fotius, hvor han preket kun dager etter beleiringen av Konstantinopel, og den andre rett etter  de russiske styrkene dro. Også "Akatist til den hellige Teotokos" av patriark Fotioser er knyttet til offensiven mot Konstantinopel.
Festen for plassering av kappen var lenge kjent i den russiske kirken. St. Andreas Bogoliubsky bygget en kirke til ære for denne festdagen i byen Vladimir ved Den gyldne port. På slutten av det 14. århundre var en del av kappen av Guds Mor overført fra Konstantinopel til Russland ved St. Dionysius, erkebiskop av Suzdal.Den hellige kappen av Guds Mor, som tidligere ble lagret i Konstantinopel, ble senere reddet til Moskva  Da tatarere stormet Moskva sommeren 1451 oppfordret St Jonas, metropolit av Moskva,  forsvarerne av hovedstaden å be konstant. Natt til 2. juli oppstod en stor forvirring i Tatar leiren. Fienden ble fratatt  plyndret gods og ført bort. Til minne om den mirakuløse redning av Moskva, bygget St. Jonas kirken Plassering av kappen i Kreml, og gjorde det til den primære kirke. Kirken brant, men en ny kirke ble bygget i 1484-1486, også dedikert til festen for Plassering av kappen av Guds Mor. Dette tempelet, som fortsatt står, fortsatte å fungere som den hovedkirken for  russiske metropolitter og patriarker til katedralen av de tolv apostlene ble bygget under patriarken Nikon. (OCA)