Hl. Johannes av RIGA 12./25. oktober
Han ble født Jānis Pommers i 1876 i en latvisk
bondefamilie i området Lazdona, en landsby i Vidzeme regionen
Latvia, nær byen Madona. Hl.Johannes var en svært energisk prest
hvis tjeneste som erkebiskop av Riga og Latvia ofte besto av å bygge
bro mellom Latvias etniske grupper, spesielt mellom russere og
latviere. Han var også politisk aktiv og var medlem av
parlamentet i Latvias nasjonalforsamling, Saeima.
Hl Johannes led martyrdøden natten til 12. oktober 1934, i erkebiskopens residens ved Kish Lake (latvisk: Ķīšezers) utenfor Riga sentrum. Selv om hans snikmordere aldri ble pågrepet, har de blitt antatt å være agenter for den bolsjevikiske regimet i nabolandet Sovjet-Russland. Han hadde møtt denne forfølgelse som erkebiskop av Penza og Saransk ( 1918-1921).
Hl Johannes led martyrdøden natten til 12. oktober 1934, i erkebiskopens residens ved Kish Lake (latvisk: Ķīšezers) utenfor Riga sentrum. Selv om hans snikmordere aldri ble pågrepet, har de blitt antatt å være agenter for den bolsjevikiske regimet i nabolandet Sovjet-Russland. Han hadde møtt denne forfølgelse som erkebiskop av Penza og Saransk ( 1918-1921).
I 1921, det året hl. Johannes kom tilbake til Latvia, hadde hl. Tikhon av Moskva, senere patriark av den russisk-ortodokse kirken, gitt uavhengighet til den latviske ortodokse kirke. Derfor ble hl. Johannes den første latviske erkebiskopen. Kirkerettslige problemer oppstod med hans martyrdom, som varte fra 1936 til 1940, og latviske ortodokse kirkes lidelser økte igjen i løpet av Latvias sovjetiske okkupasjonen som varte fra den andre verdenskrig frem til 1991. I 1992 ble den latviske ortodokse kirke semi-autonom, med en høy grad av selvstendighet under Moskva patriarkatet, men manglet autokefali. Dermed bærer den moderne pastorale etterfølger til hl. Johannes av Riga tittelen Metropolit.
Den dagen i hl Johannes led martyrdøden er hans festdag; 12. oktober. Hans kanonisering skjedde lokalt i 2001, etter å ha blitt anerkjent allerede mange år før av den russiske ortodokse kirken utenfor Russland.
Til tross for den forferdelige måten helgenens led martyrdøden på, hvor han fikk både skuddskader og ble brent, ble hl. Johannes kropp funnet intakt i 2003.
Hans skrin befinner seg i Den russisk-ortodokse Fødsels-katedralen i Riga.
