Den egyptiske hæren hindret et forsøk på å
angripe en koptisk kirke i Rafah på grensen byen mot Gaza da de
kristne skulle feire jul. Hæren stoppet en bil fullpakket med
eksplosiver og våpen. En annen bil med maskerte menn kjørte bort.
Egypts koptiske minoritet
feirer sin første jul med islamistisk styre med et klima av frykt og
usikkerhet for fremtiden, selv om president Mohammed Morsi har lovet
å være "president av alle egypterne." I september ble det
rapportert at flere koptiske familier fra Rafah hadde flyktet
fra byen på Sinai-halvøya som grenser til Gazastripen, etter
å ha mottatt drapstrusler fra islamister. Egyptiske myndigheter
mente at det planlagte angrepet kunne ha blitt rettet mot en
militærleir under bygging i nærheten av kirken. De sier at kirken
har ligget forlatt for de siste to årene etter at den ble brent i
kjølvannet av den landsdekkende opprøret som styrtet regimet til
tidligere president Hosni Mubarak i februar 2011. Det var ikke
umiddelbart klart hvem som sto bak det planlagte angrepet, men en
sikkerhetskilde sa at gjerningsmennene var "sannsynligvis
radikale islamister som sikkerhetsstyrkene har fulgt i flere
måneder." Morsi, som kommer fra det mektige muslimske brorskap,
besøkte Sinai-halvøya i oktober for å møte og berolige koptiske
familier, og fortelle dem at "Din sikkerhet er vår sikkerhet".
Egypts koptere, som utgjør
seks til 10 prosent av landets befolkning på 83 millioner, har
jevnlig klaget over diskriminering og marginalisering og har også
vært målet for mange sekteriske angrep. En av de verste tilfeller
av vold skjedde 1. januar 2011 da 23 mennesker ble drept i et angrep
på en koptisk kirke i middelhavsbyen Alexandria. Sinai, en tynt
befolket halvøy med mange lukrative turiststeder i sør og
skyggefulle islamistiske militante i nord, er et viktig transittland
for våpensmugling til Gaza som er styrt av den islamistiske
Hamas-gruppen.Sikkerheten i ørkenen og det fjellrike området
kollapset etter opprøret som styrtet Mubarak.
