Hl. Ignatius av Antiokia (107)
20. desember / 2. januar

Hl martyr Ignatius Gud-Bærer, var en disippel av den hellige apostel og evangelist Johannes teologen, sammen med hl Polykarp, biskop av Smyrna (23. februar). hl Ignatius var den andre biskop av Antiokia, og etterfølgeren til biskop Euodius, en av de sytti aposteler (7. september).

Tradisjonen sier at da hl Ignatius var en liten gutt, ga Frelseren ham en klem og sa: "Med mindre du vender om og blir som et barn, kommer du ikke inn i himmelriket" (Matt 18:3). Helgenen ble kalt "Gud-Bearer" (Theophoros), fordi han bar Gud i sitt hjerte og ba ustanselig til ham. Han hadde også dette navnet fordi han ble holdt i armene til Kristus, den inkarnerte Guds Sønn.

Hl Ignatius var en viktig bygger av den Antiokenske kirke.   Den antifonale sang (to kor) er tilskrevet ham. Han hadde sett et syn av engler i himmelen som vekselvis sang lovsanger til Gud, og han delte koret i sin kirke for å følge dette eksemplet. 

I år 106 beordret keiseren Trajan (98-117), etter seieren over skyterne, alle  å takke de hedenske gudene, og å drepe  kristne som nektet å tilbe avguder. I året 107, passerte Trajan gjennom Antiokia. Her fortalte de ham at biskop Ignatius åpent bekjente Kristus, og lærte folk å forakt rikdom, å leve et dydig liv, og bevare sin jomfrudom. Hl Ignatius kom frivillig til keiseren, for å avverge forfølgelse av de kristne i Antiokia. Hl Ignatius avviste  å ofre til avguder. Keiseren bestemte seg da for å sende ham til Roma for å bli kastet til villdyrene. Hl Ignatius akseptert med glede dommen. Øyenvitner bekreftet at han var klar for martyrdøden. På vei til Roma, seilte skipet fra Selevkia stoppet på Smyrna, hvor hl Ignatius møtte sin venn biskop Polykarp. Presteskapet og troende fra andre byer og tettsteder stimlet sammen for å se St Ignatius. Han formante alle ikke å frykte døden og ikke å sørge for ham. 

I sitt brev til de romerske kristne, spurte han dem om å  be om at Gud ville styrke ham i hans forestående martyrium for Kristus: "Jeg søker ham som døde for oss, jeg ønsker ham som sto opp for vår frelse ... I meg har lyst blitt naglet til korset, og ingen flamme av
lengsel til livet er igjen. Kun det levende vann snakker i meg og sier: Skynd til Faderen. "Fra Smyrna, gikk hl Ignatius til Troas. Her hørte han den glade nyheten om at det var slutt på forfølgelsen mot kristne i Antiokia. Fra Troas seilte hl Ignatius til Neapolis (i Makedonia) og deretter til Filippi. På vei til Roma besøkte hl Ignatius flere kirker og underviste og veiledning de kristne der. Han skrev også syv epistler: til menighetene i Efesus, Magnesia, Tralles, Roma, Philadelphia, og Smyrna. Han har også adressert et brev til hl Polykarp, som nevnes  i hl Ignatius i sitt brev til Filipperne (Kap. 13). hl Ireneus av Lyon siterer fra hl Ignatius brev til romerne (MOT vranglære 05:28:04). Alle disse brevene er bevart til i dag. De romerske kristne møtte hl Ignatius med stor glede og dyp sorg. Noen av dem håpet å hindre henrettelsen, men hl Ignatius bønnfalt dem om ikke å gjøre dette. Han knelte ned, ba han sammen med de troende for Kirken, for kjærligheten mellom brødrene, og for en slutt på forfølgelsen mot de kristne. Den 20. desember, dagen for en hedensk festival, førte de St Ignatius inn på arenaen, og han vendte seg til folket: «Menn i Roma, vet du at jeg er dømt til døden, ikke på grunn av noen forbrytelse, men på grunn av min kjærlighet til Gud, ved vilken kjærlighet jeg er omfavnet. Jeg lengter etter å være sammen med ham, og tilby meg til ham som rent brød, laget av fin hvete på bakken filt av tennene til ville dyr. "Etter dette ble løvene  sluppet og rev ham i stykker, slik at bare hans hjerte og noen bein var igjen. Etter henrettelsen viste hl Ignatius  seg for mange av de trofaste i søvne for å trøste dem, og noen så ham i bønn for byen Roma. Da Trajan hørte om helgenens stort mot, tenkte han vel om ham og stoppet forfølgelsen mot de kristne. Relikviene av St Ignatius ble overført til Antiokia (29. januar), og 1. februar 637 ble de returnert til Roma og plassert i kirken San Clemente.