Flere fresker av den
store mesteren ble vandalisert og noen deler stjålet fra en ortodoks
kirke fra 16.-tallet i det sørlige Albania."Flere freskene ble brutalt skadet med økser og kniver mens noen av delene ble stjålet," fortalte Arber Kadija fra kultur departementet til AFP.
Fragmenter av veggmalerier ble funnet på bakken ved hl Paraskevi kirke i Vlash, en liten landsby rundt 60 kilometer sør for hovedstaden, Tirana, sa Kadija.
Politiet etterforsker om hendelsen var knyttet til ulovlig kunsthandel eller "en ekstremistisk handling", la han til.
Den historiske kirken har blitt vandalisert to ganger, 31. desember og 4. januar sa Kadija. Det var uklart hvorfor skaden ikke ble rapportert tidligere.
Kunsthistoriker Auron Tare kalte ødeleggelsen av freskene en "meget alvorlig forbrytelse".
De fleste av fresker, skapt av Albanias mest kjente ikon maler, Onufri - kjent for intensiteten i fargene og menneskeskildringene i den ortodokse ikonografi - var "sterkt skadet", sa han.
Men Tare bemerket at gjerningsmennene unnlot å stjele kirkens mest fremtredende freske som viser Jomfru Maria og Jesusbarnet.
De fleste av Albanias 2.800.000 innbyggere er muslimer. Ortodokse og katolske kristne utgjør rundt 17 prosent av befolkningen.
I de siste to årene, har mer enn 20 ortodokse kirker og klostre blitt plyndret, ifølge Gentian Stratoberdha, en tjenestemann fra den albanske ortodokse kirken.
Han insisterte på at myndighetene bør gjøre mer for å beskytte de 170 ortodokse helligdommene i Albania.
Siden kommunismens fall i 1990-årene, har mer enn 2000 ikoner og hundrevis av kunstverk blitt stjålet fra museer, arkeologiske steder og kirker i Albania.
I 2008 ble 18 ikoner stjålet fra den bysantinske kirken hl Maria i den sørlige byen Labova. Gjerningsmennene ble aldri blitt funnet.
I 2011 bevilget regjeringen 200.000 euro for beskyttelse av landets kulturarv, noe eksperter betegner som helt utilstrekkelig.
Art Daily
